Το Tales of Arise είναι το πιο πρόσφατο action – JRPG που κυκλοφόρησε από την Bandai Namco, καθώς επίσης και το 17ο παιχνίδι της πολυαγαπημένης σειράς Tales of για την 26η επέτειο της. Ως ένα από τα πρώτα JRPG που κυκλοφόρησαν στο PS5, προσπάθησε να προσφέρει μια καινούρια και ανανεωμένη εμπειρία με πανέμορφα JRPG γραφικά και ένα εντυπωσιακό gameplay, αλλά ταυτόχρονα θέλησε να κρατήσει τα στοιχεία που χαρακτηρίζουν τη σειρά με ενδιαφέροντες και καλογραμμένους χαρακτήρες, γρήγορο combat και μια ιστορία που κρατά τον κάθε gamer στην πορεία της. Αποτελεί έναν καλοδουλεμένο τίτλο του είδους, που δεν ξεφεύγει ιδιαίτερα από την κλασική συνταγή. Βέβαια, ορισμένα κλισέ κάνουν την εμφάνισή τους και εδώ. Όμως αν έπρεπε να χαρακτηρίσω το τελικό σύνολο μόνο με μια λέξη, αυτή θα ήταν… Επικό!
Το Story του Tales of Arise αποτελείται από όμορφο storytelling και καλογραμμένους χαρακτήρες
Η ιστορία μας, ξεκινάει με μια σύντομη αναφορά στο παρελθόν του παιχνιδιού, ώστε να καταλάβετε με τι θα βρεθείτε αντιμέτωποι κατά τη διάρκεια του. Λαμβάνει χώρα στον πλανήτη Dahna, ο οποίος 300 χρόνια πριν από τα γεγονότα του παιχνιδιού, δέχθηκε επίθεση από τους Renans, έναν λαό που με την αναπτυγμένη του τεχνολογία κατάφερε να καταλάβει τον πλανήτη και να υποδουλώσει όλους τους κατοίκους του. Από τότε, όλοι τους ζούνε κάτω από τον ζυγό των Renans, δουλεύοντας για αυτούς, υπό άθλιες συνθήκες.
Περνώντας στο παρόν τώρα, γνωρίζουμε τον ένα πρωταγωνιστή μας τον Alphen. Ο Alphen βρέθηκε λιπόθυμος από σκλάβους της Dahna, ενώ στην αρχή του παιχνιδιού το πρόσωπό του καλύπτεται από μια μάσκα, με τον ίδιο να μην έχει καμία ανάμνηση από το παρελθόν του (ναι είπαμε κλασική συνταγή JRPG). Εργάζεται επίσης ως σκλάβος και χαρακτηρίζεται από ιδιαίτερη καλοσύνη και συμπόνια για τους γύρω του, ενώ την ίδια στιγμή δε νιώθει κανένα απολύτως σωματικό πόνο.
Δίπλα από τον Alphen στέκεται η Shionne, ως 2η πρωταγωνίστρια, η οποία κατάγεται από τους Renans. Είναι και αυτή φυλακισμένη τους και έχει μια κατάρα όπου όποιος την ακουμπάει ηλεκτρίζεται από ένα είδος μαγείας όπου έχει σχήμα αγκαθιών. Οι δυο τους είναι πολλοί διαφορετικοί μεταξύ τους, αλλά αναγκαίοι ο ένας στον άλλο και η αλληλεπίδρασή τους είναι ένα από τα πιο όμορφα κομμάτια του παιχνιδιού, καθώς εξελίσσεται αρμονικά και τόσο όμορφα.
Όπως και τα προηγούμενα Tales of έτσι και στο Tales of Arise, έχουμε τους πρωταγωνιστές μας να ξεκινάνε ένα ταξίδι για την απελευθέρωση της Dahna, όπου στην πορεία του προστίθενται νέοι σύμμαχοι, με διαφορετικές δυνάμεις και προσωπικότητες. Στο ταξίδι αυτό, θα βρεθείτε αντιμέτωποι με τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η φυλή των Dahnas σε κοινωνίες που δεν είναι τίποτα περισσότερο από σκλάβοι, θα κληθείτε να κατανοήσετε τι σημαίνει πραγματική ελευθερία και προσωπική ευθύνη, καθώς και πολλά ακόμη.
Ο κόσμος του παιχνιδιού είναι αρκετά μεγάλος για να ικανοποιήσει ακόμα και τους πιο απαιτητικούς, αποτελεί ένα χάρτη που σας ανταμείβει αν επιλέξετε να τον εξερευνήσετε με materials, equipment, side quests, μάχες για περισσότερα exp, ικανοποιητική αλληλεπίδραση με τον περιβάλλον και ταυτόχρονα τα πανέμορφα γραφικά τον κάνουν ελκυστικό και γοητευτικό. Το μόνο κακό που νομίζω πως πρέπει να αναφερθεί, είναι ότι τα dungeons που καλείστε να εξερευνήσετε, υπάγονται σε μια συγκεκριμένη συνταγή, με την εξερεύνησή τους να είναι κάπως επαναλαμβανόμενη.
Η εξερεύνηση του κόσμου όμως γίνεται τόσο απολαυστική, χάρης τους ποικιλόμορφους, ενδιαφέροντες και διαφορετικούς χαρακτήρες του παιχνιδιού. Όπως προαναφέραμε, όσο προχωράτε προστίθενται όλο και περισσότεροι με το gameplay τους, το οποίο θα αναλύσουμε σε λίγο και τις προσωπικότητές τους να προσφέρουν κάτι φρέσκο και ιδιαίτερο κάθε φορά. Κάθε χαρακτήρας έχει τα δικά του κίνητρα για να ακολουθήσει στο ταξίδι και όλοι κατά τη διάρκεια του εξελίσσονται και αλλάζουν.
Η συχνή αλληλεπίδραση μαζί τους είναι άλλο ένα κλασικό κομμάτι από τα υπόλοιπα Tales of με τους κλασικούς διάλογους, τους οποίους μπορείτε αν θέλετε να δείτε πατώντας το R1, σε πολλαπλά σημεία της ιστορίας να μην απουσιάζουν. Μάλιστα, το Story του παιχνιδιού σας κρατάει όχι μόνο στο θέμα των εξελίξεων του, οι οποίες οφείλω να πω πως ορισμένες φορές είναι κάπως βιαστικές και επιτηδευμένες, αλλά στο ότι περιμένετε να δείτε ποια θα είναι η αντίδραση και η συνεισφορά των χαρακτήρων. Ειδικά ο Alphen και η Shionne αποτελούν ένα από τα καλύτερα πρωταγωνιστικά ζευγάρια, αφού και οι δυο, όχι μόνο εξελίσσονται αρμονικά στην πορεία σαν άτομα, αλλά και επειδή οι χαρακτήρες τους συμπληρώνουν πολύ όμορφα ο ένας τον άλλο, με τη μεταξύ τους σχέση να είναι ένα από τα δυνατά “χαρτιά” του τίτλου.
Το gameplay κρατάει ζωντανή τη σειρά και ταυτόχρονα έχει να δώσει καινούρια στοιχεία
Άλλο ένα, πολύ βασικό, κομμάτι του Tales of Arise αποτελεί το gameplay του. Αρχικά, η εξερεύνηση του κόσμου του γίνεται αρκετά ευχάριστα και σύντομα, καθώς όπως προαναφέραμε υπάρχουν αρκετά μέρη για να εξερευνήσει κανείς και σε αυτό βοηθάει σημαντικά το fast travel που διαθέτει, αφού μπορείτε να ταξιδέψετε σχεδόν παντού όπου και αν βρίσκεστε. Παράλληλα, η εξερεύνηση αυτή αποτελείται και από συχνές μάχες, οι οποίες στην πλειοψηφία τους είναι γρήγορες και απολαυστικές, με τη σωστή χρήση του κάθε χαρακτήρα να είναι απαραίτητη, προσφέροντας μάλιστα και μια μεγάλη ποικιλία επιλογών κατά τη διάρκεια τους. Για παράδειγμα, ο Alphen αποτελεί έναν κλασικό rpg swordman, οι επιθέσεις του επικεντρώνονται σχεδόν αποκλειστικά στο ξίφος του ενώ ταυτόχρονα είναι εξοπλισμένος και με το blazing sword, ένα δεύτερο σπαθί το οποίο του επιτρέπει να κάνει πανίσχυρες επιθέσεις φωτιάς θυσιάζοντας HP. Η Shionne από την άλλη διαθέτει μεγαλύτερη ποικιλία επιθέσεων, αποτελεί μια sharpshooter χαρακτήρα, όπου ταυτόχρονα μπορεί να εκτελεί ποικίλα ξόρκια και να εκτοξεύει βόμβες.
Επιπλέον, κάθε ένας διαθέτει από ένα ability το οποίο μπορείτε να πραγματοποιήσετε με τα βελάκια του χειριστηρίου, με το κάθε ένα να παρέχει μια διαφορετική ενίσχυση στην ομάδα. Για παράδειγμα, το ability του Law θα σας βοηθήσει στην αντιμετώπιση εχθρών που χρησιμοποιούν κάποια ασπίδα ή διαθέτουν κάποιας μορφής armor, ενώ της Kisara θα σας ευνοήσει στο να μπλοκάρετε τις επιθέσεις τους. Ένα από τα πιο βασικά στοιχεία της σειράς Tales of, τα Artes, δεν απουσιάζουν και από το Arise, τα οποία στην ουσία είναι οι διαφορετικές επιθέσεις που μπορεί να κάνει ο κάθε χαρακτήρας και αντιστοιχούν στα βασικά κουμπιά του μοχλού. Κατά τη διάρκεια της μάχης μπορείτε να χρησιμοποιείται τους τέσσερις από τους έξι χαρακτήρες, ενώ όλοι δέχονται τον δικό τους εξοπλισμό.
Το γενικό σύνολο του combat system είναι ιδιαίτερα ικανοποιητικό, όπου ο βασικός σας στόχος είναι μέσω των Artes, αλλά και των abilities των συμμάχων σας, να δημιουργείτε όσο το δυνατόν μεγαλύτερα combos για να προκαλείτε τεράστια ζημιά στους εχθρούς σας.
Το μόνο, μικρό, αρνητικό είναι ότι σε κάποιες περιπτώσεις είναι πιθανό να χαθείτε λίγο, καθώς συμβαίνουν πολλά πράγματα ταυτόχρονα στις μάχες και όσο περισσότεροι είναι οι εχθροί, τόσο πιο πολλά θα πρέπει να παρατηρείτε.
Εκτός όμως από τη ζημιά, αν κάνετε σωστή χρήση των παραπάνω θα σας δοθεί η δυνατότητα να τους αποτελειώσετε με ένα Mystic Arte, ένα είδος finishing move. Προσωπικά, απόλαυσα πάρα πολύ όλα τα Mystic Artes, καθώς κρατάνε την ένταση την μάχης προσφέροντας μια αρκετά μεγάλη ποικιλία εντυπωσιακών επιθέσεων που μπορείτε να τις βλέπετε και να τις ξαναβλέπετε μιας και εκτός από πανέμορφες είναι και πολύ γρήγορες.
Κάτι άλλο που οφείλω να αναφέρω είναι το επίπεδο δυσκολίας που διαθέτει ως παιχνίδι και το λέω ως κάτι καλό. Υπάρχουν αρκετές στιγμές στο παιχνίδι, ειδικά όταν αντιμετωπίζετε boss fights, όπου το combat θα είναι ιδιαίτερα απαιτητικό, ακόμη και στο normal difficulty. Κάθε boss έχει ένα συγκεκριμένο μοτίβο επιθέσεων, τις οποίες πρέπει να εξακριβώσετε για να μάθετε να τις αποφεύγετε και να επιτίθεστε τη σωστή στιγμή, διαφορετικά δε θα είναι λίγες οι φορές που θα δείτε το game over.
Κάτι που μάλιστα προσφέρει λίγη παραπάνω δυσκολία στις παραπάνω μάχες είναι το ποσό των χρημάτων που διαθέτετε και με το οποίο πρέπει να βρείτε την ιδανική αναλογία ανάμεσα σε items, armor και weapons για όλη την ομάδα, καθώς για ένα μεγάλο διάστημα του παιχνιδιού δε σας τρέχουν και από τα μπατζάκια. Προσωπικά, μου άρεσε σαν χαρακτηριστικό, καθώς στα περισσότερα σύγχρονα RPG η αφθονία των χρημάτων έρχεται από αρκετά νωρίς, ενώ στη συγκεκριμένη περίπτωση, καλείστε να διαχειριστείτε τους πόρους σας όσο πιο αποτελεσματικά γίνεται κάτι που κάνει το παιχνίδι ακόμη πιο ικανοποιητικό στο τέλος κάθε boss fight.
Τέλος για να κλείσουμε αυτό το review, σε όσους αρέσει να εξερευνούν σπιθαμή προς σπιθαμή τους κόσμους των παιχνιδιών που παίζουν, θα χαρείτε να μάθετε πως side quests δε λείπουν από το Tales of Arise. Τα περισσότερα από αυτά έρχονται στην κλασική μορφή των errands, μιλάτε με κατοίκους των πόλεων όπου κυρίως σας ζητούν να τους πάτε υλικά ή να σκοτώσετε κάποια τέρατα. Θα σύστηνα να ολοκληρώσετε όσο το δυνατόν περισσότερα μπορείτε, καθώς εκτός από λεφτά σας δίνουν και SP, τα οποία χρησιμοποιούνται σε ποικίλα skill trees των χαρακτήρων για να τους δώσουν πρόσβαση σε καινούρια abilities και όχι μόνο.
Επιπλέον, υπάρχουν και αρκετά άλλα ζητήματα με τα οποία μπορείτε να ασχοληθείτε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας όπως μαγειρική, ώστε να λαμβάνετε ορισμένα buffs για ένα χρονικό διάστημα, το ψάρεμα, ώστε να μπορείτε να βρίσκετε ψάρια για να φτιάχνετε ακόμη περισσότερες συνταγές, αλλά και τη διαχείριση μιας φάρμας. Εκτός όμως από μαγείρεμα και μάζεμα υλικών για αυτό, μπορείτε να συμμετάσχετε και σε μια σειρά από challenges στα οποία πρέπει να νικήσετε τους εχθρούς σας με έναν συγκεκριμένο τρόπο, αλλά και να αντιμετωπίσετε αρκετά επιπλέον boss fights.
Κλείνοντας
Το Tales of Arise αποτελεί ένα κλασικό JRPG που ξέρει πολύ καλά τη σωστή συνταγή για να πάρει όλα του τα στοιχεία και να πάει σε ένα άλλο επίπεδο, ενώ ταυτόχρονα εκμεταλλεύεται αρκετά ικανοποιητικά τις δυνατότητες της νέας γενιάς παιχνιδιών με ελάχιστες αστοχίες. Αν αποφασίσετε να το παίξετε, σίγουρα θα γεμίσει τις ώρες σας με μια ευχάριστη ιστορία, με ποικιλόμορφους χαρακτήρες, πανέμορφα τοπία και ένα κόσμο όπου θα χαρείτε να τον εξερευνήσετε μέχρι και την τελευταία κουκίδα.