Δεν συνηθίζω να μιλάω για προσωπικές στιγμές στα review μου, αλλά τα παιχνίδια Persona κρατάνε μια σημαντική θέση στην καρδιά μου. Βλέπετε, την εποχή που το Persona 3 εμφανίστηκε στα ράφια των καταστημάτων το 2006, κράτησε τον νεαρό – τότε – νου μου μακριά από σκέψεις και στεναχώριες. Είναι ένα Ιαπωνικό RPG που πάντρευε την καθημερινή ζωή των χαρακτήρων (αυτό που λέμε Slice of Life) αλλά ταυτόχρονα έχει ένα τεράστιο procedurally generated dungeon γεμάτο με εχθρούς και μπόλικη εξερεύνηση. Το καλύτερο είναι πως τα στοιχεία του ενός κομματιού του gameplay σταλάζουν στο άλλο. Με την καθημερινή ζωή και την σύνδεση με τους άλλους, να αλλάζει τα στατιστικά στην μάχη αλλά και τα γεγονότα στο dungeon να επηρεάζει την δυναμική των χαρακτήρων στην καθημερινότητα.
Ας μην προτρέχουμε όμως. Η ιστορία του Persona 3 έχει να κάνει με τα κρούσματα ενός ξαφνικού συνδρόμου απάθειας στον πληθυσμό της κοινότητας που ζει στο Tatsumi Port. Αυτό το σύνδρομο συνδέεται με το Dark Hour. Ένα περίεργο φαινόμενο κατά το οποίο μεταξύ δύο ημερών η πραγματικότητα αλλάζει, ο χώρος και ο χρόνος αλλάζουν εντελώς και όσοι κοιμούνται χωρίς να το γνωρίζουν μετατρέπονται σε φέρετρα. Κατά την διάρκεια του Dark Hour, κυκλοφορούν κάθε είδους επικίνδυνα τέρατα. Μια χούφτα λυκειόπαιδα (γιατί παίζουμε Ιαπωνικό παιχνίδι, προφανώς) ιδρύουν την ομάδα SEES, κι αρχίζουν να εξερευνούν το Dark Hour για να δουν ποια είναι σύνδεση του με τα κρούσματα απάθειας στην πόλη. Μάλιστα, ανακαλύπτουν πως το σχολείο τους μετατρέπεται σε ένα τεράστιο δαιδαλώδη πύργο και ονομάζεται Tartarus.
Κατά την διάρκεια του παιχνιδιού και όσο τα παιδιά εξερευνούν το Tartarus, το οποίο δεν έχει σταθερή δομή (procedurally generated) για απαντήσεις, μπορούν να καλέσουν ισχυρά Personas μέσω ενός μυστήριου αντικειμένου ονόματι Evoker. Το οποίο δεν είναι ακριβώς πιστόλι, αλλά είναι “κάτι σαν” πιστόλι που οι χαρακτήρες καλούνται να ενεργοποιήσουν στους κροτάφους τους.
Το Persona 3 Reload έρχεται πολύ κοντά στο να είναι ο πλέον ιδανικός τρόπος να παίξει κάποιος το παιχνίδι. Πέρα από το Reload, το Persona 3 έχει τρείς εκδόσεις: Την κανονική, την Persona 3 FES, που προσφέρει έναν επιπλέον επίλογο που επιμηκύνει το παιχνίδι κατά 30 ώρες καθώς και το Persona 3 Portable (P3P) που είχε επιπλέον επιλογές, αφού οι παίκτες μπορούν να επιλέξουν πρωταγωνιστικό χαρακτήρα γένους θηλυκού, ανοίγοντας νέες πτυχές στην ιστορία.
Δυστυχώς το περιεχόμενο από αυτές τις εκδόσεις δεν είναι διαθέσιμο μέχρι την στιγμή της συγγραφής αυτού του άρθρου. Έχουμε ένα πραγματικό remake το οποίο βασίζεται αποκλειστικά στην πρώτη έκδοση του παιχνιδιού. Ακολουθεί αρκετά πιστά την ιστορία του, με μερικές προσθήκες εδώ και εκεί ώστε οι χαρακτήρες να έχουν καλύτερη σκιαγράφηση, αλλά γενικότερα το Persona 3 Reload διαφεύγει στο τσακ από το να είναι η πραγματική “Definitive Edition” όσον αφορά το περιεχόμενο.
Οι αλλαγές στο gameplay όμως, είναι αυτές που κάνουν τον τίτλο πολύ πιο απολαυστικό, Πρώτα απ’ όλα, κατά την διάρκεια των turn-based μαχών, μπορείτε να χειρίζεστε όλους τους χαρακτήρες στο party σας κι όχι να τους δίνετε απλά γενικές εντολές, όπως στον πρώτο τίτλο. Αυτό εναρμονίζει το παιχνίδι με όλα τα υπόλοιπα Persona που βγήκαν μετά από το Persona 3 FES. Αυτό σημαίνει πως όλο το σύστημα με γύρους και σειρές μεταφέρεται και εδώ.
Όμως δύο νέοι μηχανισμοί κάνουν την εμφάνισή τους για να κάνουν τα πράγματα ποιο ενδιαφέροντα: Το Theurgy είναι μια μπάρα που γεμίζει όσο οι χαρακτήρες κάνουν πράγματα κατά την διάρκεια της μάχης, όπως να επιτίθενται στις αδυναμίες των εχθρών. Μόλις γεμίσει μπορούν να εξαπολύσουν μια μεγαλύτερη επίθεση για να κάνουν περισσότερη ζημιά. Η δεύτερη δυνατότητα λέγεται Shift. Μόλις ένας χαρακτήρας δώσει την χαριστική βολή σε έναν εχθρό, δίνει άμεσα τον έλεγχο στον επόμενο. Έτσι, μπορείτε να “κατεβάσετε” τα μούτρα σε πολλαπλούς εχθρούς με μικρά μπαράζ επιθέσεων.
Το άλλο κομμάτι που έχει δεχτεί βελτιώσεις είναι τα Social Links. Πλέον υπάρχουν περισσότερες δραστηριότητες, αφού η πόλη έχει περισσότερα πράγματα να κάνετε. Μπορείτε να πάτε για καφέ, να δουλέψετε σε ημιαπασχόληση ή να επισκεφτείτε το Mangastar Net Café και να περάσετε την ώρα σας online παίζοντας παιχνίδια. Όμως μπορείτε να κάνετε χαλαρές δραστηριότητες με τους άλλους χαρακτήρες, όπως μαγείρεμα, να δείτε τηλεόραση, να διαβάσετε παρέα και άλλα, για μια ώθηση στα social stats. Βέβαια, αν έρχεστε από έναν πιο σύγχρονο τίτλο Persona, όπως το 5, ίσως σας φανούν λιγότερες, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό, αφού ίσως προσφέρει πιο χαλαρή εμπειρία.
Η σημαντικότερη προσθήκη είναι τα Link Stories. Πρόκειται για ολοκαίνουριες αποστολές που μπορείτε να τις παίξετε εκτός της βασικής ιστορίας και επιβραβεύουν τον παίκτη με επιπλέον πληροφορίες για το παρελθόν του κάθε χαρακτήρα. Τα Link Episodes αποτελούν το επιπλέον περιεχόμενο του Persona 3 Reload και δεν περιορίζονται μόνο στους χαρακτήρες που μπορείτε να παίξετε αλλά και σε άλλους σημαντικούς NPC.
Σε γενικές γραμμές, το gameplay είναι σαφώς πιο ομαλό από την αρχική έκδοση που ήταν λίγο πιο πειραματική, μιας που η σειρά Shin Megami Tensei: Persona ήταν λίγο πιο… avant garde για πολλά χρόνια. Ο ρυθμός με τον οποίο εξελίσσεται η ιστορία είναι πολύ πιο ομαλός, χωρίς να υπάρχουν οι παλιές λούπες στα Social Links που κάποιοι εκμεταλλευόντουσαν για να ανεβάσουν τα στατιστικά των παικτών τους. Ταυτόχρονα, το grinding έχει μείνει σε ελάχιστα επίπεδα, αφού σε γενικές γραμμές το παιχνίδι, ενώ δεν θα λέγαμε πως είναι εύκολο, εν τούτοις είναι ποιο ενδιαφέρον και το να νικάτε στις μάχες είναι πιο ικανοποιητικό.
Βέβαια, εκεί που το Persona 3 Reload είναι παντελώς διαφορετικό από τον προκάτοχό του είναι ο οπτικοακουστικός τομέας. Το παιχνίδι έχει φτιαχτεί από την αρχή σε Unreal Engine 4. Αυτό σημαίνει πως ενώ έχει κρατηθεί η ατμόσφαιρα, τα γραφικά είναι πολύ πιο καθαρά, οι χαρακτήρες πολύ πιο εκφραστικοί και ο Tartarus, σε αντίθεση με τον αρχικό τίτλο, έχει διαφορετικές τοποθεσίες που έχουν διαφορετική εμφάνιση και δεν είναι το ίδιο παντού, κάνοντας το dungeon crawling πιο ενδιαφέρον. Σε γενικές γραμμές όμως, η επαναδημιουργία έγινε με μεγάλο σεβασμό στην ατμόσφαιρα του πρώτου τίτλου. Μην ξεχάσουμε βέβαια να πούμε πως ο τίτλος τρέχει σε native 4K/60fps και με μερικές πινελιές ray-tracing δεξιά και αριστερά.
Όλοι οι ηθοποιοί που δανείζουν τις φωνές τους στους χαρακτήρες έχουν αντικατασταθεί εκτός από μία: Αυτήν της Elizabeth. Πλέον όλο το παιχνίδι διαθέτει φωνές, κάνοντάς το πολύ πιο εύκολο στην παρακολούθηση και οι νέες φωνές ακούγονται πολύ καλύτερα, αφού αυτήν τη φορά υπήρχε καλύτερη σκηνοθεσία σε αυτές.
Όμως δεν είναι μόνο οι φωνές και τα γραφικά καινούρια! Η μουσική έχει αναδημιουργηθεί και μαζί υπάρχουν ολοκαίνουρια μουσικά κομμάτια και μοτίβα τα οποία είναι εκπληκτικά και ταιριάζουν “γάντι” με τις ήδη υπάρχουσες συνθέσεις. Το νέο battle theme στην αρχή ίσως σας φανεί περίεργο, αλλά είναι από τις μουσικές που όσο τις ακούς, τόσο σου αρέσουν.
Εν κατακλείδι, το Persona 3 Reload φέρνει ένα από τα πιο ωραία RPG της γενιάς του PlayStation 2 στο σήμερα, με μοναδική φινέτσα, προσθήκες και αλλαγές που κάνουν τον τίτλο πολύ πιο εύκολο στο παιχνίδι, ενώ καλωσορίζει και τους νέους παίκτες που θέλουν να προσχωρήσουν στο franchise. Πρόκειται για έναν βαθύτατο τίτλο, με εκπληκτικό σενάριο, απίστευτα καλογραμμένους χαρακτήρες και gameplay που θα σας καθηλώσει.
Βαθμολογία: 9/10
Διαβάστε ακόμη: